【インタビュー】ニコパンダからガガまで Nicola Formichettiが語る今と夢

　ーまずは「NICOPANDA」のことから教えてください。ファッションの分野で幅広く活動されてきた二コラが一番最初に自身の名前を関してスタートしたのがアパレルブランドではなくキャラクターだった理由は？

　何個か理由はあるんだけど、まずは自分自身を追求することで自分の中にあるものも出したかったんだよね。ビジネスではなくて、単純にピュアなことをやりたいって思ったんだ。ただ単にもっと自分のために何かやれたらいいなっていうのが今年の自分のモットー。友達が知っているような、自分のピュアな側面を、作品としてみせたいと思ったんだよ。大好きなハローキティみたいなキャラクターが作れたらいいなって（笑）

ー「NICOPANDA」が生まれたきっかけはなんだったんですか？

　初めはタンブラーにイラストを描いたり、オンラインで友達のキャラクターを作ったりして、ただの遊びとして始めたのが、ある日「何か作ってよ」って言われたので「じゃあつくろっか」って感じ。だから、 ピュア&ジョイみたいな気持ちでやってるからプランは全くないんだよね。今僕がやってるミュグレーとかガガとやってるものとは正反対なんだけど、僕からすると両方とも好きだから、同じような感覚なんだけどね。

ー「NICOPANDA」はファニーでかわいらしいですよね。

　うん。日本ぽくてかわいいでしょう。ロンドンとかニューヨークでスタートさせてもいいくらいのことなんだけど、アジア、日本でスタートさせたかった。

ーもともとはニューヨークで販売をスタートされたんですよね？

　そうだね。去年のニューヨークのポップアップストアでTシャツとかをちょこちょこと。ショップに来るお客さんに、家に何かを持ち帰ってほしかったんだよね。若い頃に、エキシビジョンに行ったり、憧れのお店に行っても、何か買いたいんだけど買えないっていう経験あるでしょ。僕もそういう経験があっていつもその店で一番安いもの探して買ってたんだ。それと同じで、スーベニアみたいな感覚で「NICOPANDA」を商品化してみようってオープン1週間前に考えついたんだよね。マッチや大きなライター、ペン、Tシャツとか、インスタントなんだけど、今までのファッションとはまた別の感覚でつくりあげられるものとしてデビューさせたんだ。

ーニューヨークの次は、香港でも販売されてましたね？

　先月レーン・クロフォードと一緒に「ニコラーズ」っていうニューヨークでやったポップアップストアを香港と北京でスタートしたんだけど、そこは僕の世界が体感できるキシビジョンみたいな空間なんだ。ヤングデザイナーとか僕が今気に入ってるデザイナーのアイテムを集めていて、そこにたまたま「NICOPANDA」の商品があったくらいな感じ。ローンチは日本でやりたかったから。

ーなぜ日本でデビューさせたかったんですか？

　中国に1カ月間いたんだけど、中国はお金の使い方が違うから、全部売り切れで凄かったのね。それはクリエイターとしては、自分が作ったものを人が買ってくれるわけだからすごく気持ちいい。「NICOPANDA」をビジネス的に考えると、たぶん外国でスタートした方がもっと儲かるかもしれない。でも僕が絶対日本でスタートさせたいって思ったのは、日本に元気を持ってもらいたいとか、一緒に盛り上げていきたいっていう気持ちが大きかったんだよね。

ー「NICOPANDA」としてのプロモーションは、日本が初めてということなんですね。

　ポップアップショップの時期もあって、たまたま米国で初披露したけど、ちゃんとお店に入ったのは日本が初めて。日本では4店舗に絞って展開したんだけど、初めて僕の作った世界、空間じゃないところに「NICOPANDA」が置かれたのは初めてで、僕自身とても興味深かった。ちょっと、変なことされたらどうしようとかね（笑）同時に、「NICOPANDA」を限定させたキャラクターにはしたくなかったから、例えばお店も「OPENING CEREMONY（オープニングセレモニー）」みたいな可愛いお店でもあれば、「BEAUTY&YOUTH UNITED ARROWS（ビューティ&ユース ユナイテッドアローズ）」みたいなもっとクラシックなお店もあるし、原宿の「L.H.P（エルエイチピー）」みたいなすごく元気があるお店とか。全部僕が好きだったお店なんだけど、ある意味"賭け"みたいなところもあったよね。

ー実際に4店舗に行ってみてどうでしたか？

　すごくフレッシュだったね。「ちゃんとディスプレイしてもらえるのかな」ってちょっと不安だったけど、どのお店もちゃんと力入れてやってくれてて、それが本当に嬉しかったね。今そういうお店ってあんまり無いじゃない、一つのブランドのためにお金をかけてディスプレイするとかさ。

ー「NICOPANDA」に関しては日本を拠点に発信していくということですか？

　もちろん。今までやったことないような、僕がつくる初めてのブランドだからね。ゼロからだからルールも知らないし、適当なフィーリングでつくりたいんだ。昨日会って思ったことを話してどんどん修正してっていう感じで進めたい。もっと簡単にクリエイションできるブランドにしたいから、今思ってることを表現していきたいんだ。

ーデビューから間もないですが豊富なアイテムをリリースしていますよね。
　
　スタッフのみんなにいっぱい頑張ってもらってるおかげかな。リスクとかマーケティングとかは考えてないし、とにかくルールはない。常にみんなをすごくわくわくさせたいなって考えてる。

ー発売初日のツアーは当日に発表されて、ゲリラ的な感じでしたね。

　ちょっとシェイクしたいのよ、今の日本はつまらないでしょ。 全員じゃないけど、何も興味ない若い子たち多いよね。こんなに大事な時に何もわかってないっていうかさ。僕は静岡の沼津出身だから、（日本の）みんなにも頑張ってほしいって思うんだ。僕のことを遠い世界にいると思ってる人もいるみたいだけど、そうじゃないんだよって伝えたい。僕が持ってるインスピレーションをあげたいし、みんなに「夢とリアリティはもっと混ぜて良いんだよ」っていうメッセージを発信したいんだ。

ー先ほどもキティちゃんが好きだと言っていましたが、もともとキャラクターが好きなんですか？

　キティちゃんはもちろん大好きだし、漫画も好きだよ。「ドラゴンボール」から「聖闘士星矢」まで「週間少年ジャンプ」の漫画は全部好きだったな。でも、記憶に残るのはキティちゃんみたいな凄くシンプルなアイコンだよね。ものすごく日本ぽく感じる。

ーどんなキャラクターに育てたいですか？

　ユニセックスでバウンダリー（境界線）がなくて、ちっちゃい子からおばあちゃんまで凄いピュアな感じでハッピーになれる。かわいいっていうのはすごく大事なことだと思う。僕のスタイルは、ハッピーな雰囲気ではなくてダーク&ファンタジーみたいな"とんがっているもの"を作ることが多いんだけど、「NICOPANDA」ではポジティブやハッピーを広くみんなに表現していきたいんだ。

　僕は今、「NICOPANDA」のためにこうやってインタビューしてるっていうのもおかしいし、面白いんだよね。「NICOPANDA」自体、思ったことをすぐ形にしてできたもので、それが派生して今こういうことが起こってる。でも、これがモダンな方法なのかなって思った。初めからビジネスとかお金儲けを考えてやるビジネスは絶対今の年代ではうまくいかないって。ピュアじゃないからね。特に今のゴタゴタの時にもっと自分が信じてるものをやらないといけないって、すごく実感してるよ。

次のページではLADY GAGAとの関わりや、ガガパンダ、Nicola Formichetti自身の今後についてを探ります。