ナイキ、女性初の1マイル4分切りを目指すプロジェクト「Breaking 4」を発表

世界記録保持者のフェイス・キピエゴンをサポート

　「ナイキ（NIKE）」が、ウィメンズランニングにおける新たなプロジェクト「Breaking 4」を発表した。陸上1500mの世界記録保持者であるフェイス・キピエゴン選手による女性初の1マイル（1600m）4分切りの挑戦をサポートする。同氏は、6月26日、パリのスタッド・シャルレティスタジアムで記録更新に挑戦する。

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　Breaking 4は、2017年にナイキがエリウド・キプチョゲ（Eliud Kipchoge）選手のフルマラソン2時間切りをサポートした「Breaking 2」に続く“ムーンショット（大きな夢）”プロジェクト。1マイルは、北米ではアスリートの運動能力を測る指標として用いられており、70年前にロジャー・バニスターが男性として初の4分切りに成功。女性では1989年にポーラ・イヴァンが世界記録の4分15秒を樹立後、2023年にフェイス選手が4分7秒64の走りで記録を更新したが、4分切りは未達成となっている。同プロジェクトでは、フェイス選手が自身の最高記録を破る形で4分切りまで“残り8秒”の短縮を目指す。

　フェイス選手は、過去16年間にわたるナイキのサポートのもと、中距離ランナーとしてさまざまな記録を樹立。2016年のリオデジャネイロ、2020年の東京、2024年のパリと五輪三大会連続で金メダルを獲得したほか、昨年7月に開催されたダイアモンドリーグのパリ大会で1500mを3分49秒04で走り、世界記録を更新した。

　プロジェクトの発表に際して、ナイキスポーツ研究所のエイミー・ジョーンズ・ヴァテラルス氏は「10年～30年かかると言われてきた挑戦を、イノベーションの力で短縮できると考えています。フェイスは素晴らしいアスリートであると同時に、1人の母親でもあります。限界に挑戦するフェイスを多くの方に見てもらうことができれば、たとえBreaking 4が叶わなかったとしても、成功だと言えるでしょう」とコメントしている。

◆“次世代に向けた勇気と自由の象徴”に　すべての女性アスリートをエンパワメント

　ナイキは今年3月、読売巨人軍と共同で女子児童のスポーツ活動をサポートする助成プログラムを立ち上げるなど、近年、ウィメンズスポーツに注力。ナイキのグローバルウィメンズランニング部門のヴァイスプレジデントを務めるシーマ・シモンズ氏は、同プロジェクトを「ブランドとしてのレガシーを築くだけでなく、次世代に向けた勇気と自由の象徴になる」とし、「次世代の女性たちに対しても、挑戦する自由、社会の限界を破る勇気を示したい」と話す。

　同ブランドグローバルスポーツマーケティング部門のヴァイスプレジデントを務めるタニヤ・ヴィスダック氏は、「ナイキはこれまでも、アスリートのバリアを破り、不可能に挑戦してきました。Breaking4は、フェイスが勇敢さを示し、スポーツの進化を示す大きな取り組みになると思います。これは女性だけではなく、すべてのアスリートに影響を与えることになるでしょう」と展望を語った。

　フェイス選手は、同プロジェクトについて「私はオリンピックで3度優勝し、世界選⼿権のタイトルも獲得しました。そこで、『他に何ができるだろう？』『並外れた夢を⾒るのも良いのでは？』と考えたのです。この挑戦を通じて、⼥性たちに『夢を持って、その夢を実現しよう』と伝えたい。限界に挑戦し、⼤きな夢を⾒る。それが⼥性のあるべき姿です」とコメントしている。