グーグル（Google）が韓国のグローバルアイウェアブランド「ジェントルモンスター（GENTLE MONSTER）」に投資する契約を結んだと海外メディアが報じた。同ブランドを運営するアイアイコンバインド（II COMBINED）の株式4％を約1億ドル（約145億円）相当をかけて取得するという。

　両者はAndroid XRを搭載したAIスマートアイウェアを共同開発すると今年5月に発表。アメリカ発のD2Cアイウェアブランド「ワービーパーカー（Warby Parker）」も共同設計に関わるとしている。グーグルは2012年に「Google Glass」を発表したが失敗に終わったことから、ジェントルモンスター、ワービーパーカーと手掛けるAIスマートアイウェアで再起を狙っている。

　海外メディアの報道によると、アイアイコンバインドは、2024年度に売上高7891億ウォン、営業利益2388億ウォンの実績を上げ、30％に近い営業利益率を記録した。このうち海外の売上シェアは38％に及ぶという。イギリス発のファッションメディア「ビジネス・オブ・ファッション（The Business of Fashion、以下BoF）」が選ぶ、2024年の「BoF 500」には創設者ハンコック・キム（Hankook Kim）も名を連ねるなど注目を集めている。

　スマートグラス市場は、2025年に入ってから本格的に盛り上がりを見せている。グーグルはジェントルモンスターのほかにケリング アイウエア（Kering Eyewear）ともAI機能を搭載したスマートグラスを開発すると発表。一方、メタ（Meta）は先立って2023年にスマートグラス「Ray-Ban Meta」を発売。また、同スマートグラスを共同開発した「エシロール ルックスオティカ（EssilorLuxottica）」とのパートナーシップを拡大し、複数のスマートアイウェアを開発する予定を明かしているほか、今月には「オークリー（OAKLEY）」と手を組み、AI機能搭載のスマートグラス「Oakley Meta HSTN」を開発したことを発表している。アップル（Apple）もスマートグラスへの本格参入が濃厚と見られている。

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