ユニクロ、日本車いすバスケットボール連盟とパートナーシップ契約を発表

　ユニクロが、日本車いすバスケットボール連盟（以下、JWBF）とのパートナーシップ契約の締結を発表した。契約期間は2029年3月31日まで。これに伴い、同社はオフィシャルスポンサー兼オフィシャルサプライヤーとして、日本代表男女チームおよび次世代男女チーム（U23 男子、U25 女子）の支援を行うほか、選手やスタッフのユニフォーム、練習着、移動着を製作する。

　同パートナーシップは、JWBFの理事であり、ユニクログローバルブランドアンバサダーでもある元車いすテニス選手の国枝慎吾氏が縁を繋いだことから実現。同氏は2023年1月の現役引退を機に車いすバスケのプレーを始め、同年6月からJWBFの理事を務めている。

　ユニクロとスポーツのつながりは深く、2009年の国枝氏とのアンバサダー契約まで遡る。現在では、テニスの錦織圭選手やスケートボードの平野歩夢選手らがアンバサダーを務めている。個人との契約に留まらず、日本ゴルフ協会や日本テニス協会などともパートナーシップを締結。パラスポーツにおいては、国際テニス連盟が主催する車いすテニスワールドツアーのスポンサーを務めるほか、スウェーデンのオリンピック・パラリンピックチームや香港のパラスポーツチームにもウェアを提供してきた。

　パートナーシップ発表会では、ユニクロが製作した新ユニフォームとウェアを初披露。日本代表男子チームの川原凜選手、丸山弘毅選手、髙柗義伸選手、女子チームの萩野真世選手、郡司渚名選手、藤原芽花選手が着用して登場した。ゲームウェアは、「ライジング・サン」をコンセプトに日本を象徴するレッドとホワイトのカラーリングでデザイン。全面には、力強く昇る太陽をモチーフにした、右肩上がりのグラフィックを施した。そのほか、練習時や試合前に着用するリバーシブルシャツやセカンダリーシャツ、ジップパーカなども刷新。いずれも「JAPAN」ロゴのストロークを従来より太くデザインし、競技中の前傾姿勢でも見える胸元の位置に調整して視認性を向上させた。

　新ユニフォームのデザインにあたり、選手へのヒアリングも重ねた。車いすバスケではベルトでユニフォームを固定することが多く、その中でスムーズに腕や上半身を稼働するためのストレッチ性にこだわったという。また、服の繋ぎ目をなるべく少なくしてほしいという選手の意見を取り入れたほか、器具への引っかかりを防ぐため、トップス・パンツともに裾のスリットもなくした。機能面では、ユニクロを代表する「ドライEX」や「エアリズム」などの素材を採用し、汗をかいても心地の良い着用感を追求した。

日本代表新ユニフォーム

Image by: ユニクロ

　登壇した国枝氏は、「ユニクロは長年世界のトップアスリートのためにウェアを開発してきました。着心地の良さや動きやすさといった機能性の進化を私自身が肌で体感しており、それをまとってコートに出ると、もっと動けるぞという気持ちにさせてくれました」と現役時代を振り返り、「日本代表の車いすバスケットボールチームとのコラボレーションが始まるのは、すごく嬉しいです。今後、日本代表の選手たちがユニクロのユニフォームを着用して世界で躍進していくのを楽しみにしています」と話した。

　JWBFの田中晃会長は「ユニクロ様とのパートナーシップ締結を報告できることを大変嬉しく思います。インクルーシブ社会の実現という連盟の理念にもご理解いただいており、より良い社会づくりに向けて一緒に歩んでいきたいと思います」とコメント。

　柳井康治ファーストリテイリング取締役グループ上席執行役員は、「日本車いすバスケットボール連盟さんとのパートナーシップを発表できることを本当に嬉しく思います。車いすバスケはスポーツとしての魅力が素晴らしいと感じています。エンタメ性に溢れていて、激しいコンタクトもあったりと、試合を見ていて非常にワクワクします。その魅力を伝えることに少しでも貢献できたら嬉しいです」と語った。

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