インサイド

羽根田 卓也 / Takuya Hanedaカヌー選手。1987年7月17日生まれ。愛知・豊田市出身。ミキハウス所属。日本人、アジア人共に史上初のカヌー競技でのオリンピックメダリスト。高校卒業と同時にスロバキアに単身で渡り、現地の大学に拠点を置いて強化を図る。北京五輪14位・ロンドン五輪7位入賞という結果を経て、リオデジャネイロ五輪では銅メダルを獲得、アジア初のカヌー競技でのメダル獲得となった。2021年、連続出場4大会目の東京五輪でカヌー・スラローム男子カナディアンシングル日本代表として決勝進出。「カヌーを変えたい」18歳で単身スロバキアへ　撮影現場でカメラの前に立った本人は、極めて自然体だった。多くが見守る前でも、まるでその場には自分しかいないかのように。その姿に「水の流れを読む」という、競技に向かう姿勢を問われた際の返答が思い浮かんだ。「求められるものに応えようという気持ちもあります。カヌーもそうなんです。僕に水が合わせるのではなくて、水の流れに僕が合わせなくてはいけない。観察し、いい意味で空気を読む。ただ流されるのではなく、それに対して自分が応えていく。これは日常生活でも大事にしています」と笑う。　羽根田卓也。日本を代表するカヌー・スラローム選手であり、リオ五輪ではアジア人初の銅メダルを獲得。競技を広く知らしめた。しかしそれでもまだ、カヌー・スラロームの魅力は一般には伝わりづらい。「とても特殊で、フィールドが動く競技ってなかなかない。変化し続ける自然に向き合うと同時に、自分と向き合いコントロールする精神力が求められます。他の選手を気にして勝てる競技ではありません。水の流れと一体化していくんです」　カヌー選手だった父の影響から9歳で競技を始め、高校卒業とともに本場スロバキアに単身渡った。その若さでアスリートの人生を選択し、世界に飛び出すとはすごい行動力だ。「単純に修業という自分だけの目標というより、まずはこのカヌー競技を変えたいという思いが強かったですね。多くの先輩がいて、後輩たちが挑んでいく中で、競技の素晴らしさや凄さについてもっと多くの人に知ってもらいたかった。それを自分がやりたいし、やるべきだと思ったのがスロバキアに行くきっかけでした」　過去を語り始めると、普段からよく読んでいるという歴史小説と重なっていく。「英雄の物語に魅かれます。幕末の志士のように、自分もやはり生まれたからには何かを成し遂げたり、意味を残した人生にしたい。その中でこれまで取り組んできたカヌーこそ、人生を賭けるに値すると思いました。その点でスロバキアの生活環境は自分には合っていましたね。そこに一人身を置いて歯を食いしばって練習を続けるのは、高校生の頃から変わりません。カヌー競技をなかなか理解してもらえないもどかしさとか反骨心がありましたし、ハングリー精神を養うにもいい経験でした」　まるで武者修行を続ける剣士のような姿が思い浮かぶ。異国での生活は孤独だが、不安や後悔よりも、自分は間違っていないという確信の方が強かったに違いない。「僕は人生の岐路に立った時、必ず厳しい道を選ぶようにしているんです。もしそうしなかったら、得られるものが少なくて後悔が残る。そっちのほうが不安なんですよ。厳しい道なら少なくとも自分は鍛えられ、経験を重ねることで、もしかしたら本当に求めていたことが成し遂げられるかもしれない」　話を聞いていると、そのストイックさも楽しんでいるように感じられてくるから不思議だ。 シャネルJ12（羽根田卓也 着用時計）ケース：高耐性ホワイト セラミック、ステンレススティールムーブメント：自動巻き（キャリバー 12.1）ケースサイズ：38 mm防水性：200 m価格：79万2000円（税込） 製品詳細激流への挑戦　東京五輪から得たものは　18歳で世界に出て、2008年の北京オリンピック初出場、ロンドンを経て、成果はリオで実を結んだ。当時29歳、カヌー競技者として経験値と体力が噛み合い、脂の乗った時期だ。「リオ五輪で銅メダルを取った時は、生きてきて何よりも幸せだと思いました。20年間やってきた結果ですから。いくら努力しても、必ずしも実を結ぶわけではないんです。それでも諦めず妥協せず、厳しい道を選んできたから、神様が表彰台に挙げてくれたのでしょう」　すでに次のオリンピック開催地は東京に決まり、自国開催で盛り上がる周囲の見方もずいぶんと変わったという。「メダルをきっかけに応援してくれる人が増え、当然プレッシャーもありながら、張り合いがありました。カヌーについてより多くの人に知ってもらう活動と、競技者としてさらにレベルアップしていくことは、相反したりどちらかがネガティブなこととは考えなかったし、むしろそれが僕の競技人生。やはり自分にしかできないことであり、やらなければならないこと。カヌーへの意識を変えたいという、18歳で日本を飛び出した理由と同じです」　だが東京オリンピックは世界的な未曾有の事態により、1年の延期という思ってもみない開催になった。そんな中で得たものとは何だったのだろう。目を閉じ、深く考え、ゆっくりと答える。　時には練習時間を割いたり集中できないこともあったが、トレーニングは欠かさずに続け、いつも自分自身の芯となる部分は見失わないように心がけた。それもまた「水の流れを読む」ように。「様々なハプニングや逆風が吹きましたが、今回のオリンピックはやはり意味があったと思うんです。誰もが大変な状況で、それでも前向きにならなければいけない中、カヌー競技者として見せることのできた姿や、そこから感じ取ってもらったこともあったと思います。大会を通じて得たのは、応援してくれた方や見てくれた方との絆であり、それはコロナ禍だからこそ生まれたものです」　そして、競技者としての大きな気づきもあった、と言葉を続ける。「開催も危ぶまれていた状況の中、スポーツの価値や意義について、自分は競技者として取り戻せたのではないかと思っています。必ずしも記録や競技会ありきではなく、スポーツや選手に求められているもの、それはその姿や生き方、生き様にこそ意味があるのではないか。感動を与えるのは競技成績だけじゃない。このことを改めて強く感じました」 シャネルJ12ケース：高耐性ブラック セラミック、ステンレススティールムーブメント：自動巻き（キャリバー 12.1）ケースサイズ：38 mm防水性：200 m価格：79万2000円（税込） 製品詳細仏像と機械式時計、感じるロマン　長かった閉塞の日々が終わり、いよいよ日常が再び動きつつある今、カヌー競技者として、あるいは一個人として羽根田さんの目標について訊ねた。「これからも自分の役目や使命を探してやっていきたいですね。もちろんカヌーには携わっていくし、それが役目ということは変わりません。いつか競技を終えたとしても、人生を通して自分にしかできないことに挑戦していきたい」　カヌーを通して世界が広がるとともに、自身の興味もより広がっていく。なかでも変わらず深い関心を持っているのが、大好きな歴史とも紐付く日本の伝統文化だ。「純粋に好きなことに触れたり、没頭できることって本当に幸せですよね。僕は小さい頃から仏像を見たり、向き合っている時間が好きでした」と目を細める。「仏像や建造物に、歴史的な時間が刻まれていることにロマンを感じます。千年前の人もこの仏像の前で手を合わせ、救われてきたんだろうなとか。世界が目まぐるしく変わって行く中で、静かに変わらずあり続けたかと思うと神秘性を感じますね。必ずしもそれは形ではなくて、精神とか心もそうでしょう。そういった姿や志というのを、少しでも残せるように生きていきたいですね」　そんな長大な時間に憧れる一方、カヌーで競うコンマ数秒の一瞬や、自分だけのリラックスタイムなど、羽根田さんは多彩な時間軸を生きる。その時を刻むのが、日本でのアンバサダーを務めるシャネル「J12」だ。「傷や衝撃に強い素材が気に入っています。機能美を感じないものはあまり使いたくなくて。一緒に戦ったり、長く過ごしていけるものを身に付けたい。カヌーのパドルもそうですね。共鳴し合い、同じ道を進んでくれるような道具がとても好きです。この時計もそんな相棒のように思います」　ゼンマイと歯車で動く機械式時計、という点にもロマンを感じるという。「なんだかニクいですよね。素材や技術はどんなに進歩しても、本来大切にしているもの、変えてはいけないものは持ち続けているのだから。どれだけ技術や世界のスピードが変わっても、やっぱり大切なのは志や精神。そういった意味ではJ12も、シャネルの失わない精神が詰まっている時計だと思います」　仏像みたいに？ というと「まさにその通り」と笑う。その腕にホワイトカラーの時計がとても似合っている。「もちろんカヌーで勝ちたいという気持ちはありますが、それを目指す生き方というバックボーンこそ大切にしていきたいと思います。何かを成し遂げようという自分の姿や生き方こそが無形のレガシーになっていくでしょうし、そうしていきたいと思っています」 シャネルJ12 パラドックスケース：高耐性ホワイト＆ブラック セラミック、ステンレススティールムーブメント：自動巻き（キャリバー 12.1）ケースサイズ：38 mm防水性：50 m価格：108万9000円（税込） 製品詳細CHANEL 公式サイトStylist: Shinichi Mita（KiKi inc.）Hair & Make: Masayoshi OkudairaArt Direction: OfficeroomInterview & Text: Mitsuru ShibataPhotographer: Tanaka Suguru（FASHIONSNAP）Editor: Chiemi Kominato（FASHIONSNAP）

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