「ネッタポルテ（NET-A-PORTER）」は1月31日、より多様な才能を発掘するプログラムの一環として「ヴァンガード教育基金（The Vanguard Education Fund）」を立ち上げた。英国ファッション協議会（British Fashion Council以下、BFC）とパートナーシップを組んだ新たなメンターシップ方式を採用しており、文系学士号を専攻とする全世界の最終学年の学生を対象に、彼らがファッション業界でプロとしてのキャリアをスタートさせる際のサポートを提供する。

　また、基金の一端を担う豪華なメンター陣も発表された。受賞者をサポートするメンターに就任したのは、海外セレブも御用達ブランド「ケイト（Khaite）」の創業者兼デザイナーのケイト・ホルスタイン（Cate Holstein）をはじめ、デザイナーのコナー・アイヴス（Conner Ives）、クリストファー・ジョン・ロジャース（Christopher John Rogers）、有名スタイリストのジュリア・サー・ジャモア（Julia Sarr-Jamois）、米・コンデナスト傘下のファッション誌で編集長を務めた経験もあるエヴァ・チェン（Eva Chen）、「ネッタポルテ」のコンテンツ・ディレクターのアリス・ケイスリー・ヘイフォード（Alice Casely-Hayford）、同シニア・マーケット・エディターのリビー・ペイジ（Libby Page）。そして、元韓国アイドルグループ・少女時代のメンバーで、現在は女優兼実業家としても活動しているジェシカ・チョン（Jessica Jung）らが学生たちのプロへの旅路をサポートする。

　同基金はイギリス国内のBFCカレッジカウンシルに属した各大学で勉強している最終学年の学生達と、選抜された国際教育機関（ニューヨークのパーソンズ美術大学、イタリアのミラノ工科大学、TAFEオーストラリア、FEDISAファッション・スクール・ケープタウン）の最終学年の学生達も対象とし、ファッション、デザイン、陶芸、ファインアート、フォトグラフィー、ジュエリー、などコースを問わず、候補者を募集する。そして、最終的に選ばれた4名の受賞者には1万2,500ポンド（193万8883円*）の奨学金が授与され、それぞれにメンターが2名つき、最終学年の1年間を通じてサポートを得ることができる。

　「ネッタポルテ」のシニア・マーケット・エディターのリビー・ペイジは、「ネッタポルテはファッション業界に関わる企業として若くクリエイティブな人々を育成していくという責任を認識し、最高の新鋭デザイナーを世に送り出すことに尽力しています。ヴァンガード教育基金は、デザイナーの原石を早くに見つけ出し、より多くの学生たちに経済的・戦略的サポートをキャリアの早い段階で提供することにより、彼らが業界内での地位を確立できるようサポートすることを目的としています」とコメントしている。

　ジェシカ・チョンは、「新しい世代の才能が成長し、未来のイノベーターとなるためのサポートに参加できることを嬉しく思います。ファッションは常に進化していなければなりません。仲間やかつて同じ道を歩んできたファッション業界のリーダー達たちから得られるメンターシップやガイダンスはいくらでもあって良いでしょう」と述べている。

　応募受付期間は、2022年1月31日から3月3日までで、受賞者の発表は6月中が予定されている。

　*1ポンド＝155円換算（2月2日時点）