【成分連載】「レチノール」の働きを徹底解剖　実はシミやニキビにも効く!?

レチノールはビタミンAの一種で、「細胞の活性を促す、大元のスイッチを入れる」働きを持ちます。真皮ではヒアルロン酸やコラーゲンの生成を促し、表皮では肌のターンオーバー（肌の生まれ変わり）を促すなど、その効果は多岐にわたります。

そうですね。ターンオーバーを促して、シワや弾力低下に働きかけますし、出来始めのニキビにもアプローチする働きを持ちますね。

角栓を除去して毛穴の詰まりを防止したり、肌細胞の再生を促して、ニキビ跡を防ぐ効果が期待できますよね。ちなみに、ニキビのお薬の「トレチノイン」は、レチノールの活性体である「レチノイン酸」なんです。

ただしレチノイン酸は、日本においては「薬」ですので、医師の処方が必要です。効果がある分、作用もあり、使用量や使い方に気をつけなくてはいけません。

そうです、化粧品の成分です。レチノイン酸ほどの刺激はありませんが、肌が弱い方は赤みやピリピリした刺激を感じやすいかもしれません。

化粧品である限り、我慢すべきではありません。赤みが生じるということは、肌に炎症がおきている証拠。炎症はエイジングや肌トラブルの引き金になることもあるんです。

でも炎症の状態が続くと、色素沈着を起こすリスクもあるんです。

ちょっと怖いですよね…。お薬のレチノイン酸は医師の診断のもとで使いますが、化粧品のレチノールは自分自身で使うものですから「安全が第一」。肌に違和感が生じたら、使い続けないことが大切ですよね。

原因の1つとして、「肌のキメが失われる」ことがあげられます。キメは本来「皮丘」というふっくら盛り上がった部分と「皮溝」というミゾの部分で形成されていますが、この皮丘と皮溝がなくなると、表面がつるんと平坦になってしまう。

そうなんです。レチノールは新しい肌細胞を次から次へと作る働きがありますが、角質細胞が「未熟なまま」肌表面まで押し上げられてしまうこともあるんです。すると、皮丘と皮溝が形成されず、キメが失われる原因になります。

レチノールの反応は、個人差がありますが、もしヒリヒリを感じたら、それはバリア機能が低下しているサイン。そんな時は、使用を一旦中止したほうが良いと思います。

絶対ダメというものはありませんが、レチノール使用中は一時的にバリア機能が低下しやすいので、ピーリング効果のある化粧品やAHAなど酸性の成分は、刺激を感じるかもしれません。

ですよね。ビタミンCは連載の第1回でも話しましたが、アスコルビン酸という酸の一種なんです。なかでも活性が高いピュアビタミンCは、刺激を感じやすいかもしれませんね。どうしてもビタミンCを併用したいなら、「飲むビタミンC」を使う方法もあります。