ペプチドは、2つ以上のアミノ酸が「ペプチド結合」によって鎖状につながった分子の総称です。結合するアミノ酸の数によって、呼び方が変わります。

アミノ酸が50～100個以上つながった、分子量の大きなものをタンパク質と呼ぶことが多いですね。ただし、明確な境界があるわけではなく、ポリペプチドとタンパク質の区別は曖昧なこともあります。

はい、広く存在します。植物がそのひとつですね。タンパク質が豊富な植物の部位、例えば種子（豆）の部分には多種多様なペプチドが存在することが分かっています。植物の成長や生命活動をサポートしているんですね。

人体にも多種多様なペプチドが存在します。ホルモンや神経伝達物質として働いたり、細菌やウィルスなどから守る働きもあり、身体の恒常性維持に重要な役割を果たします。

その通りです、今お伝えした働きはいずれも「健やかな肌の維持」に深く関係しています。例えば「ホルモン」は皮脂分泌や肌の生まれ変わりに関係しますし、「抗菌作用」は肌を守る役割を果たします。私たちは肌における重要なペプチドの働きとして、特に下記の3タイプの作用に注目しています。

ロレアルの研究では、シグナルペプチドの典型的な作用の1つとして、肌の再生を促すことが分かっています。また、キャリアペプチドと、インヒビターペプチドは、肌の構造を強化することで、外的ストレスへの耐性を高める働きが認められています。

化粧品にペプチドを配合する利点の1つは、アミノ酸の配列を変えることで、さまざまな機能を持たせることができる点です。

その通りです。シワの改善、ブライトニング、保湿、抗炎症など、現在さまざまな肌悩みをケアするペプチドが開発されており、それぞれに特化した作用で肌を健やかに保ちます。

正確な数は把握していませんが、化粧品成分の国際命名法（International Nomenclature of Ingredients＝INCI）において、2000種類以上登録があるといわれています。

「グルタチオン」は皆さん聞いたことがあるのではないでしょうか。体内で作られるトリペプチドの1つで、グルタミン酸、システイン、グリシンという3つのアミノ酸から構成されています。

グルタチオンは優れた抗酸化力を持ち、活性酸素による細胞ダメージを防ぐ働きがあります。

ペプチドの分子量は、アミノ酸の組み合わせによって変わります。ですので、ペプチドだからといって、一概に浸透しやすいとは言い切れません。加えて、化粧品の場合は他に配合された成分や、ご自身の肌状態によっても、浸透性が変わる面もあるでしょう。

ペプチド自体も種類が非常に豊富ですし、特定のペプチドにフォーカスして選ぶのは難しいかもしれませんね。なぜかというと、1つの製品に機能性が異なるペプチドを組み合わせていることもありますし、そもそも化粧品はペプチドだけでなく、複数の成分を組み合わせて、機能を発揮するように作られています。まずは、「ご自身の肌悩み」に合う製品を選ぶことが重要ではないでしょうか。

ペプチドは、種類によって性質が大きく異なります。化粧水など水溶性のアイテムと相性が良いものもあれば、クリームのような脂溶性のアイテムと相性のよいものもあるんです。

そうですね。ですので、先ほどお話しした通り「肌悩みに合ったペプチド配合コスメを選ぶ」というのが、近道かもしれません。そのためには、サンプルを試したり、店頭でアドバイスを受けるのも良いでしょう。

食品に含まれるペプチドは、健やかな肌を維持する可能性を秘めた栄養素です。その一方で、食べたり飲んだりしたものは、どうしても消化の過程で分解されてしまいます。肌に対して、化粧品と同じような効果が期待できるとは限りません。

特定のペプチドは、頭皮環境を整えたり、毛髪の成長を促進するという報告があります。キューティクルの保護など、毛髪と親和性の高いペプチドも開発されています。

そうですね。先ほどお話しした通り、化粧品成分のペプチドは、アミノ酸の配列を工夫することで、多種多様な機能性を持たせられるのが特徴です。高機能なペプチドに、他の成分や浸透技術を組み合わせることで、肌悩みをケアします。まずは、ご自身の肌悩みをベースに考えた上で、最適なペプチド配合の化粧品を選んで頂けたらと思います。