成分としてのコラーゲンには、「動物由来」と「植物由来」のものがあります。動物由来は、豚や鶏、魚などから抽出されたもの。植物由来は大豆などの植物エキスや、植物由来のたんぱく質が多いですね。ただし植物由来のものは、厳密にはコラーゲンではありません。

一般的にコラーゲンは、アミノ酸の鎖がつながった「3重らせん構造」をしています。植物由来のコラーゲンに、このような3重らせん構造を持つものはないんです。

あくまでコラーゲンの定義の問題で、植物性だからといって効果がないわけではありません。さらにもう1つ、近年では遺伝子組み換え技術を応用したコラーゲンも登場していますが、国内ではあまり使われていない印象です。

合成ではなく、発酵の技術を応用した成分ですね。人工的なコラーゲン合成もできなくはないですが…。アミノ酸を1つひとつつないで分子量の大きなコラーゲンを作るには、膨大なコストがかかります。

その通りです。抽出して不要なものを取り除き、精製したものがコラーゲン原料です。

魚由来のコラーゲンは、コラーゲン特有のアミノ酸である「ヒドロキシプロリン」が2割程度少ないことが分かっています。保湿力という意味では、大きな差はありません。

「コラーゲンそのもの」という意味では本当です。一般的に分子量500ダルトン以上のものは角層を通過できず、コラーゲンもその1つです。

浸透はしませんが、逆に肌表面に留まるので、保湿をしてくれます。ヘアケアにおいては、トリートメント効果を発揮します。

そこで、浸透性を向上させるために分子量を小さくした成分が「コラーゲンペプチド」です。ちなみに細胞の培養実験では、コラーゲンペプチド、さらにコラーゲンそのものにも、細胞間の情報伝達を高め、コラーゲンやヒアルロン酸の産生を促す働きが認められています。

その通りです。前編でお話しした通り、コラーゲンは細胞間コミュニケーションの要です。そのため、肌本来のコラーゲンを健やかに保つことはとても重要です。

コラーゲンは保湿効果を持つものの、真皮までは浸透していきません。ですので、肌が本来持っている「コラーゲン産生力を促す成分」を取り入れていただけたらと思います。

代表的なものは「レチノール」や「ナイアシンアミド」ですね。資生堂の研究では、レチノールに真皮コラーゲンの産生を促し、肌の弾力を高める働きが確認されています。

コラーゲンの産生を促す一方で、「過剰な分解の抑制」も必要です。このような働きを持つ成分として、オリーブ葉エキス、ワイルドタイムエキスなどが知られています。また、コラーゲンを太く丈夫な線維に成長させる成分として、セイヨウバラエキスがあります。

我々も同じ疑問を持って、100人規模の調査を行いました。ドリンクやサプリの原料となるコラーゲンペプチドを12週間摂取してもらい、肌状態を測定したんです。

結果は、まず角層の水分量が優位に向上しました。コラーゲンを摂取すると、NMFが増加するためと考えられます。ところが「ハリ」や「肌の厚み」に関しては、残念ながら変化が見られませんでした。

我々の研究では、そのような結果となりました。一方で水分量が上がると、肌にぷるんとした感覚が生じるんです。煮こごりやコラーゲン鍋を食べた翌日、肌がぷるぷるになった経験はありませんか？

資生堂の研究では、「コケモモエキス」と「アムラ果実エキス」の組み合わせに、コラーゲン産生量を高める働きが認められました。他にもこのような成分が見出されるかもしれません。

「コラーゲン本来の働き」から考えると、年齢と共に減少して、ハリや弾力の低下、シワの原因になりますから、このような肌悩みを持つ方におすすめです。

一方で「成分としてのコラーゲン」には保湿効果がありますから、若い世代の方にも取り入れて頂きたいですね。さらに、実は「基底膜」のコラーゲンは、20代からダメージが進行し、人によっては30代で構造が劣化するケースもあるんです。

そうなんです。20代からコラーゲンの生涯サイクルを整えるスキンケアが大切なんですね。

保水力を高めるコラーゲンやコラーゲンペプチドに加え、レチノールやナイアシンアミドなど、コラーゲンの産生を促す成分を組み合わせたものがいいでしょう。顔全体のハリを強化するなら、化粧水、乳液、クリームなどのベーシックケアを。目元や口元のシワには、専用のリンクルケアが使いやすいと思います。

そうですね。コラーゲンのダメージを防ぐには、年齢に関係なく紫外線対策が欠かせません。コラーゲンは皮膚の大部分を占める上に、肌内部のコミュニケーションの要でもありますから、ぜひ若いうちからケアして頂けたらと思います。