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　エイガールズは90年以上の歴史を持つ和歌山の老舗丸編みファクトリーを母体とし、ジャージーのスペシャリストとして知られる。クライアントには世界のトップブランドも名を連ね、2017年には、世界最大級の素材見本市「プルミエール・ヴィジョン（Première Vision）」で最も栄誉ある「PVアワードグランプリ（大賞）」を受賞した。　マルは2021年にエイガールズ取締役副社長でファブリックディレクターを務める山下装子が立ち上げた。長年にわたり同社が培ってきたジャージー開発の技術をもとに、高品質なコットンをはじめ、カシミヤやシルクといった選び抜かれた天然素材を使った女性のための服を展開し、究極の肌ざわりと着心地を実現。主にインナーウェアを主軸としてきた。自社工場で保有するヴィンテージの編み機で筒状に丸く編み上げる丸胴仕上げの製品を特徴とし、ブランド名の「マル」の由来にもなっている。　販路は当初、ポップアップと自社ECのみに限定。それでも品質を追求したものづくりを支持するコアなファンは多く、さまざまな商品展開の要望が届いていたが、ヴィンテージの編み機は一日に数メートルしか生地が編めないという生産性の問題があり、従来の機械では極細の糸は切れてしまうことから、期待に応えられない状況が続いていたという。　曽根はセレクトショップでプレス兼バイヤーを務めた後、2018年からビオトープのバイイングを担当。2021年にヨー ビオトープの前身で、同ブランド初となるランジェリーラインとして「ヨー ビオトープ ランジェリー（ë BIOTOP Lingerie、以下ヨー）」を立ち上げた。徹底的に着心地や品質を追求し、曽根の視点ならではのリアリティを落とし込んだアイテム群は販売開始後に即完売するなど、女性から根強い人気を得た。今年6月にヨーのディレクターを退任。現在はインナーブランドのディレクションやファッションブランドのコンサルティングを手掛けている。　エイガールズと曽根の出会いは約1年前。マルのリブランディングを模索する中で知り合ったという。曽根のものづくりに共感した山下は「どうすれば女性が美しく見えるか、どうすれば気分が上がるか、といったカッティングや色使いのセンスが素晴らしく、マルを一気に新しいレベルへ引き上げていただけると確信した」とし、クリエイティブディレクターを打診。曽根はファクトリーブランドで品質管理を徹底して保てる質の高さや、メイドインジャパンというという透明性のある情報を発信できる点に魅力を感じ、オファーを快諾した。「アパレルでは生産背景を全面的に打ち出すのが難しい場合もあるが、ここでは質の良さとデザイン性を担保しながら“最高の土俵”でものづくりができている」（曽根）。　リブランディングでは、「より多くの人に届ける」といったこれまでの課題を解消するため、既存のインナーニットに加え、多様なニーズに応えられるアイテムとして、新たにロングスカートやワンピースといったウェアを投入。リブランディング前は毎シーズン8〜10型ほどの展開だったが、今季は31型に拡充した。曽根はインナーでありながら一枚で着ることも想定したデザインを意識し、過度なデザインを入れるのではなく、カッティングの美しさで魅力を引き出すことを重視したという。また、最高級コットン「Sea Island Cotton」や、インド南部でのみ栽培される希少なコットン「スビンコットン」を使用したシリーズが新登場。Tシャツは身丈のバランスを考慮し3サイズを展開するほか、メンズも着られる長袖のカットソーも揃えるなど、選択肢を増やした。カラーは、ブラックやホワイトといったベーシックカラーをベースに、肌に心地よくなじむ6色を用意する。価格帯は1万6000〜3万円程度。　山下は「ウェアが加わったことで、コレクション全体が大きく変わった。よりシャープで洗練された印象になったと思うので、さらに多くの方に手に取っていただけるのではないか」と自信を覗かせる。実際に、展示会では“多色買い”する個人客もいたという。　まずは「具体的な数字目標よりも、まず新しいブランドの世界観がどのように世の中に根付いていくかを大切にしたい」（山下）とし、協力できる卸売パートナーを模索。将来的には直営店の展開にも意欲を示している。　なお、リブランディングに伴いロゴも刷新。ブランドロゴおよびパッケージデザインにはグラフィックデザイナーで美術家の田中義久を起用した。記者のひとこと　エイガールズは、名だたるハイブランドにもテキスタイルを提供するメーカーです。その上質な生地を使った一着が3万円ほどで手に入るのは驚くほど良心的。実際に手に取り、試着してみると、肌にやわらかく馴染む着心地がとても心地よく、上質な素材に包まれることで身体だけでなく心の奥までも満たされていくのを確かに感じました。そして曽根氏がこだわったという精緻なカッティングは、いたって普通な自分の身体さえも、美しく引き立ててくれるように思いました。ちなみにマルで使われているテンセルシルクの服は自宅洗いが可能なのも嬉しいポイントの一つ。　決して華美ではないミニマルなデザインですが、その中に光る上質で揺るぎない品格に魅力を感じ、気付けば3着購入。春夏が来るのが楽しみです。

MALU

Fashion

エイガールズが元ヨー ビオトープの曽根英理菜とタッグ、新生「マル」を始動

　和歌山県は、国内最大の丸編みニット生地の産地として、100年以上にわたり世界のラグジュアリーブランドへ高品質な素材を提供してきた。しかし近年、国内アパレル市場における国産品の比率は約1.4％まで低下。こうした状況を受け、同プロジェクトは、日本の編み文化を次世代へとつなぐことを目的に2023年に始動した。和歌山のニット産地が連携し、「和歌山のニットを世界一のニットへ」という理念のもと、地域産業の魅力と可能性を国内外に発信している。　第3弾となる今回は、和歌山の老舗テキスタイルメーカー エイガールズ（A-GIRL'S）が「宝石の綿」とも称される希少なスビンコットンを使用して開発したオリジナル素材「LOTUS」を共通原料に採用。参加各社がそれぞれの発想と技術を活かした生地を開発し、これまで展開してきたユニセックスデザインに加え、新たにウィメンズ向けに企画したアイテムを展示販売する。このほか会場では、来場者向けのワークショップを実施。「LOTUSコットン」を使用したオリジナルキッズTシャツに、好みのアイロンプリント施すことができる。

和歌山のニット産地による展示販売イベントが代官山 蔦屋書店で開催　日本の編み文化を世界に発信

　オランジェは、「ニットの聖地」と呼ばれる和歌山県で1970年に創業。OEM業者として、ファッションブランドの製品やスポーツウェアなどを製作してきた。　新ブランド ダダダは、「オランジェの蓄積された技術を自社ブランドとして世に送り出したい」「製品を通して、日常に心地良さや装いの楽しさを届けたい」という考えからスタート。敏感肌の男性に向けたTシャツ専用インナーを展開する。　アイテムは、1時間に1平方メートル程度しか製造ができない希少な吊り編み生地を、綿およびシルク100％で製作。縫製にはユニオンスペシャル社のフラットシーマを使用して縫い目の段差を無くし、快適な着心地を実現する。また、肌着を着ている事を感じさせないよう肌に近いベージュやグレー等の色合いの染めを施すほか、脇部分にパッドを用いることで汗吸収機能を強化。Tシャツからのはみ出しや、乳首透けもケアする。価格等は未定だが、2026年春以降の製品化を見据え、製品の試作や展示会への出展、試着調査を進めていくという。

和歌山の縫製工場が新ブランド立ち上げ　敏感肌の男性に向けたTシャツ専用インナーを展開

Lifestyle

インダストリアルなパッケージの蚊取り線香　南貴之が手掛ける「フレッシュサービス」から発売

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