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　エイガールズは、90年以上の歴史を持つ和歌山の老舗丸編みファクトリーを母体とするジャージーのスペシャリスト。マルは2021年にエイガールズ取締役副社長でファブリックディレクターを務める山下装子が立ち上げ、長年にわたり同社が培ってきたジャージー開発の技術をもとに、高品質なコットンをはじめ、カシミヤやシルクといった選び抜かれた天然素材を用いた女性のため服を提案してきた。これまで主軸としてきたシームレスなインナーニットに加え、2026年春夏シーズンのリブランディングに伴いウェアアイテムのラインナップを拡充。これまでは山下とエイガールズの山下智広代表の2名体制で、販路はポップアップと自社ECのみに限定していたが、曽根のほかセールスメンバーも加わり運営体制を強化したことを機に卸売をスタート。ビームスやユナイテッドアローズ、エストネーションといった大手セレクトショップをはじめ、地方の有力セレクトショップ、韓国や台湾、アメリカのセレクトショップなど販路を急拡大した。　エイガールズは近年、グローバルでのプレゼンス向上を目的に海外へのビジネス展開を強化しており、海外テキスタイル事業の現在の売り上げは全体の約50％を占める。マルの展示会にも海外からのバイヤーも多く訪れており、2026年秋冬シーズンにはさらに展開地域を拡大する見込みだ。国内テキスタイル事業、海外テキスタイル事業に並ぶ新たな柱を目指して、オリジナルブランド事業の拡大にも注力していく。

MALU

Fashion

和歌山ニットのインナーウェア「マル」、リブランディングを経て売り上げ約2倍に

　ヨー ビオトープは、ビオトープ初のオリジナルレーベルとなるランジェリーライン「ヨー ビオトープ ランジェリー（ë BIOTOP Lingerie）」として2021年春夏シーズンにスタート。2023年春夏シーズンにブランド名を現名称に改め、ランジェリーに加えウェアやアクセサリーも展開している。立ち上げたのはビオトープのバイイングを担当してきた曽根英理菜。自身がディレクションからアイテムを手掛けるのは初の試みだったが、「肌に近いものはもっとも心に近いもの。自身に思いやりを持つこと。」というブランドコンセプトを体現するように、徹底的に着心地を追求。曽根の視点ならではのリアリティを落とし込んだアイテム群が女性の心をつかみ、根強い人気を得てきた。2023年9月には青山エリアに初の単独店舗を出店した。曽根は2025年6月にディレクターを退任。2025年秋冬コレクションがラストとなった。　滝口は2018年にジュンに新卒入社。販売員やビオトープのPRを経て、2022年にPRとしてヨー ビオトープに参画した。PR業務にとどまらず、PRの視点から商品企画にも携わってきた。具体例として、昨年6月に開催した海外初となる韓国でのポップアップに向けて、定番の「シアタイトスカート」（2万8600円）から新色を提案。店頭では即完売となるなど好評を博したという。　クリエイティブディレクターの打診は、ビオトープのクリエイティブディレクターを務める迫村岳ジュン常務取締役からあったという。ディレクションは未経験の領域だったが、「PRの立場として一番近くでずっと見てきましたし、実際にコンセプトを体現してきた自負もある」と滝口。キャリアの転換点にもなるとも感じ、打診を引き受けた。今後はPRと兼務する。　ヨー ビオトープは立ち上げ以降、毎年2桁成長を継続。ファンの熱量も高いことから、後任としての重圧も小さくないはずだが、迫村氏からは「無理に変えようとしなくてもいい。より多くのお客さまに届けてほしい」と伝えられたという。そのメッセージを踏まえ、滝口がクリエイティブディレクターとして初めて手掛けた2026年春夏コレクションでは、レーベルの方向性はそのままに、「顧客のクローゼットをどうアップデートするか」という“ちょっとの変化”の体現を目指した。　インナーを軸にしたアイテムラインナップは変えず、ブラックやホワイト、ネイビーが主軸だったところにサックスや、ランジェリーではピンクベージュを追加したほか、チノパンやサングラスといった新作を投入するなど、新鮮味を取り入れた。また、ベーシックアイテムとインナーアイテムのあり方を改めて捉え直し、トータルスタイリングの提案に加え、肌に触れる瞬間の着心地や、細部のデザインといったアイテムが持つ魅力の訴求を、ヴィジュアルを含めて強化する。　今シーズンは約50型をラインナップ。「フェティコ（FETICO）」への別注は継続する。セレクトとして、ヨーロッパでハンドメイドで作っているジュエリーブランド「シャノンボンド（SHANNON BOND）」のフリンジネックレスと、ニューヨークを拠点に活動するジュエリーブランド「サンタンジェロ（Santangelo）」のピアスとブレスレットを新たに買い付けた。　デビューから5年を迎えたヨー ビオトープ。「ヨー ビオトープが誕生した当時、インナーウェアと服を掛け合わせた提案はまだそこまで広がっていなかった。そういう意味ではパイオニア的な役割は果たせたと思う」とPRの立場から滝口は振り返る。今後は「広げるフェーズ」だとし、クリエイティブディレクターとして「ターゲットもあえて狭めたくはない。いろいろな方に自分らしく楽しんでもらいたい」と展望を語った。“隠れ家”的な店舗と位置付けていた青山店ではイベントを開催するなど、気軽にコミュニケーションを取れる場を増やしていく考えだ。また、韓国でのポップアップ成功を踏まえ、海外での卸販売も視野に入れ、販路拡大を目指すという。

ë BIOTOP

「ヨー ビオトープ」新体制始動　PRの滝口理奈がディレクターと兼務

　エイガールズは90年以上の歴史を持つ和歌山の老舗丸編みファクトリーを母体とし、ジャージーのスペシャリストとして知られる。クライアントには世界のトップブランドも名を連ね、2017年には、世界最大級の素材見本市「プルミエール・ヴィジョン（Première Vision）」で最も栄誉ある「PVアワードグランプリ（大賞）」を受賞した。　マルは2021年にエイガールズ取締役副社長でファブリックディレクターを務める山下装子が立ち上げた。長年にわたり同社が培ってきたジャージー開発の技術をもとに、高品質なコットンをはじめ、カシミヤやシルクといった選び抜かれた天然素材を使った女性のための服を展開し、究極の肌ざわりと着心地を実現。主にインナーウェアを主軸としてきた。自社工場で保有するヴィンテージの編み機で筒状に丸く編み上げる丸胴仕上げの製品を特徴とし、ブランド名の「マル」の由来にもなっている。　販路は当初、ポップアップと自社ECのみに限定。それでも品質を追求したものづくりを支持するコアなファンは多く、さまざまな商品展開の要望が届いていたが、ヴィンテージの編み機は一日に数メートルしか生地が編めないという生産性の問題があり、従来の機械では極細の糸は切れてしまうことから、期待に応えられない状況が続いていたという。　曽根はセレクトショップでプレス兼バイヤーを務めた後、2018年からビオトープのバイイングを担当。2021年にヨー ビオトープの前身で、同ブランド初となるランジェリーラインとして「ヨー ビオトープ ランジェリー（ë BIOTOP Lingerie、以下ヨー）」を立ち上げた。徹底的に着心地や品質を追求し、曽根の視点ならではのリアリティを落とし込んだアイテム群は販売開始後に即完売するなど、女性から根強い人気を得た。今年6月にヨーのディレクターを退任。現在はインナーブランドのディレクションやファッションブランドのコンサルティングを手掛けている。　エイガールズと曽根の出会いは約1年前。マルのリブランディングを模索する中で知り合ったという。曽根のものづくりに共感した山下は「どうすれば女性が美しく見えるか、どうすれば気分が上がるか、といったカッティングや色使いのセンスが素晴らしく、マルを一気に新しいレベルへ引き上げていただけると確信した」とし、クリエイティブディレクターを打診。曽根はファクトリーブランドで品質管理を徹底して保てる質の高さや、メイドインジャパンというという透明性のある情報を発信できる点に魅力を感じ、オファーを快諾した。「アパレルでは生産背景を全面的に打ち出すのが難しい場合もあるが、ここでは質の良さとデザイン性を担保しながら“最高の土俵”でものづくりができている」（曽根）。　リブランディングでは、「より多くの人に届ける」といったこれまでの課題を解消するため、既存のインナーニットに加え、多様なニーズに応えられるアイテムとして、新たにロングスカートやワンピースといったウェアを投入。リブランディング前は毎シーズン8〜10型ほどの展開だったが、今季は31型に拡充した。曽根はインナーでありながら一枚で着ることも想定したデザインを意識し、過度なデザインを入れるのではなく、カッティングの美しさで魅力を引き出すことを重視したという。また、最高級コットン「Sea Island Cotton」や、インド南部でのみ栽培される希少なコットン「スビンコットン」を使用したシリーズが新登場。Tシャツは身丈のバランスを考慮し3サイズを展開するほか、メンズも着られる長袖のカットソーも揃えるなど、選択肢を増やした。カラーは、ブラックやホワイトといったベーシックカラーをベースに、肌に心地よくなじむ6色を用意する。価格帯は1万6000〜3万円程度。　山下は「ウェアが加わったことで、コレクション全体が大きく変わった。よりシャープで洗練された印象になったと思うので、さらに多くの方に手に取っていただけるのではないか」と自信を覗かせる。実際に、展示会では“多色買い”する個人客もいたという。　まずは「具体的な数字目標よりも、まず新しいブランドの世界観がどのように世の中に根付いていくかを大切にしたい」（山下）とし、協力できる卸売パートナーを模索。将来的には直営店の展開にも意欲を示している。　なお、リブランディングに伴いロゴも刷新。ブランドロゴおよびパッケージデザインにはグラフィックデザイナーで美術家の田中義久を起用した。記者のひとこと　エイガールズは、名だたるハイブランドにもテキスタイルを提供するメーカーです。その上質な生地を使った一着が3万円ほどで手に入るのは驚くほど良心的。実際に手に取り、試着してみると、肌にやわらかく馴染む着心地がとても心地よく、上質な素材に包まれることで身体だけでなく心の奥までも満たされていくのを確かに感じました。そして曽根氏がこだわったという精緻なカッティングは、いたって普通な自分の身体さえも、美しく引き立ててくれるように思いました。ちなみにマルで使われているテンセルシルクの服は自宅洗いが可能なのも嬉しいポイントの一つ。　決して華美ではないミニマルなデザインですが、その中に光る上質で揺るぎない品格に魅力を感じ、気付けば3着購入。春夏が来るのが楽しみです。

エイガールズが元ヨー ビオトープの曽根英理菜とタッグ、新生「マル」を始動

　曽根は、セレクトショップでプレス兼バイヤーを務めた後、2018年からビオトープのバイイングを担当。2021年にヨー ビオトープの前身で、同ブランド初となるランジェリーラインとして「ヨー ビオトープ ランジェリー（ë BIOTOP Lingerie）」を立ち上げ、ディレクターに就任した。2023年春夏シーズンにブランド名を現在の名称に改め、ランジェリーに加えウェアやアクセサリーのディレクションも手掛けてきた。「肌に近いものはもっとも心に近いもの。自身に思いやりを持つこと。」をブランドコンセプトに掲げ、徹底的に着心地を追求するなど、曽根の視点ならではのリアリティを落とし込んだアイテム群が女性の心をつかみ、根強い人気を得ている。　インスタグラムで曽根は、「今から約5年前、コロナ禍を準備期間にゼロからスタートし、インナーやランジェリー、香りなど肌に近いものを身につける人の心と身体にどう届くかを時間をかけて考え、空気感含めブランドの世界観を皆様に美しく伝えられるようヴィジュアルや店舗演出に表現して発信してきました。ローンチから2年半、スピード早くお店もでき、ここ数年、自分の想像をはるかに超えるような時間と経験の連続でしたが、すべて含め濃厚でかけがえのない5年間のわたしのすべてでした」と綴っている。

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